タンバクンダに行ってきました

ダカールから東に６００KM、不毛の地を横切る赤土の国道をセットプラスでゆくと、灼熱の地タンバクンダがある。

灼熱？そう。そこは海もないアフリカの内地。日中５０度を超すこともしばしばだという。水浴びは年中、天然熱湯シャワー。協力隊員の多くは、コンクリートの屋内は日中のうちに熱がこもってしまうために、屋上に蚊帳を吊って寝ているようだ。それでも暑いときは、バスタオルを水に濡らしてそれをかぶって寝る。（濡らしたバスタオルをさらに冷凍庫に冷やしておく、という噂も。）朝起きると、そのバスタオルがカラカラに乾いているという。なんとも生きていくだけで大変な土地だ。

タンバクンダは同期隊員の２人の任地だ。どういうわけだか、僕は年末・年始はそこで過ごすことにした。

２９日にJOALで仕事があったため、出発は３０日の午前１０時にJOALを発つ。南の商業都市カオラックに着いたのが午後２時。そこで昼飯を済ませて、３時にタンバに向け再出発。

１時間でカフリンという街を通り過ぎる。ここからアスファルトの道がなくなり、セットプラスはガタガタの赤土をゆく。隙間だらけの車内には、大量のホコリの砂が入り込み、前に座るセネガル人の髪がみるみるうちに土色にかわっていく。車の揺れは震度６を感じさせるほど激しく、眠りに落ちる余裕など無い。

クンゲルという街でセットプラスが止まった。休憩時間だという。この時点で午後６時。もうすぐ着くだろう、と思いきやそこからが果てしなく感じた。クンゲルを出発してから、１時間ほどで何やら車が壊れた、という。走行には問題ない箇所なのだが、それでも運転手は直し始めた。幸い３０分ほどで直り、出発。しばらくすると、今度はタイヤがパンクしたとのこと。それは直さなければ走らない。なんとかタイヤ交換をして再び走り始める。午後１０時、再びタイヤがパンク。もう勘弁してと思いきや、「もうタンバに入ったよ」と乗客の一人。結局、乗り換えを含め、１２時間以上かかって到着。その日はシャワーに浴びる体力もなく、消耗しきって寝たのでした。

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タンバクンダは東の大都市。

ダカールからの鉄道も引かれていているが、週１本ぐらいしか動いていないらしい。